Argelia legaliza a la Iglesia Evangélica tras años de acoso

Friday, August 05, 2011

Argelia es el primer país árabe en hacerlo. Hasta ahora solo la Iglesia Católica había logrado ser admitida.

A finales de julio, el Ministerio del Interior de ese país convocó al pastor Mustafá Krim, presidente de la Iglesia Evangélica de Argelia (IEA), para anunciarle el reconocimiento de su institución por las autoridades.

La única iglesia cristiana reconocida hasta ahora en Argelia era la católica, cuyos escasos fieles son, sin embargo, casi exclusivamente extranjeros, en su mayoría europeos o estudiantes subsaharianos matriculados en las universidades argelinas.

Pequeña pero activa

Fundada en 1974, la Iglesia Evangélica de Argelia (IEA) cuenta con una treintena de templos, la mayoría en la región de Cabilia, y varios miles de devotos, casi todos ellos argelinos conversos al Cristianismo. Constituyen la principal corriente confesional después del Islam, religión de Estado.

Argelia es así el primer país del Magreb en el que una iglesia cristiana autóctona logra el reconocimiento oficial. Es también donde hay más conversos al Cristianismo, un fenómeno que se suele explicar porque el terrorismo islamista, que causó cerca de 200.000 muertos en los años noventa, incitó a un pequeño sector de la ciudadanía a buscar alternativas.

"La decisión significa un cambio de actitud de las autoridades", afirma satisfecho desde Tizi Ouzou (Cabilia), Tarek Berki, tesorero de la Iglesia Evangélica, "pero ahora hay que ver cómo se concreta sobre el terreno".

"¿Podremos practicar nuestra fe sin trabas, poner nombres cristianos y no musulmanes a nuestros hijos, construir iglesias o abrir librerías?", se pregunta Berki. "En teoría sí, pero queremos comprobarlo", recalca al teléfono.

Los evangélicos en Argelia aspiran además a que se derogue una ley del 2006 que prevé penas de entre dos y cinco años de cárcel y multas de 10.000 euros para todo aquel que incite, obligue o recurra al proselitismo para convertir a un musulmán a otra religión.